ENCÍAS

Las encías son los tejidos blados que recubren los maxilares superior e inferior, en el interior de la boca.
Se extienden a partir de la pared interna de los labios, circundan el cuello de los dientes (encía alveolar o de fijación) y los espacios entre los dientes (encía interdentaria), hasta el suelo de la boca en la mandíbula y el paladar en el maxilar superior. La saliva mantiene húmedas las encías, que están, de un modo similar a la piel, inervadas por terminaciones nerviosas sensitivas.
La gingivitis o inflamación de las encías suele presentarse cuando se depositan fragmentos de comida en las encías que circundan al cuello de los dientes. La hinchazón de las encías, las ulceraciones y la pérdida de coloracióin pueden indicar una enfermedad, cuya causa es preciso investigar sin demora. Un déficit grave de vitamina C (escorbuto) también causa hinchazón y hemorragia en las encías, y puede ocasionar la pérdida de los dientes.

SALIVA

La saliva es un líquido alcalino que secretan las glándulas salivales y que contribuye a resblandecer la comida, humedecer la boca e interviene en la digestión. La saliva está formada por mucosidad, agua, sales minerales, prteínas y amilasa. La mucosidad facilita la deglución de la comida, el agua disuelve algunos de los componentes de los alimentos e ionterviene en el proceso de detección de los gustos y, por último, la amilasa inicia en la boca la digestión de los hidratos de carbono.

La saliva también intervien para mantener la boca limpia y húmeda. Asimismo, desempeña una importante función al contribuir a que el cuerpo mantenga el control de su balance hídrico. En una de sus otras funciones, por ejemplo, al eliminar los restos de la comida, la saliva contribuye a reducir la incidencia de las caries en los dientes.