PÚRPURA

La púrpura es una enfermedad en que se producen hemorragias en la piel y las membranas mucosas que se manifiestan como pequeños puntos rojos. Hay dos tipos principales: la púrpura trombocitopénica, que se caracteriza por una disminución en la concentración de plaquetas en la sangre, y la púrpura no trombocitopénica, en la que no interviene ningún descenso de este tipo.

Las causas de la púrpura pueden ser la exposición a fármacos y sustancias o agentes químicos; las enfermedades cancerígenas, como la leucemia, y enfermedades infecciosas, como la rubéola.

ANEURISMA

Un aneurisma es la dilatación anómala de un vaso sanguíneo, por lo general, una arteria, provocada por la debilidad de la pared del vaso. El aneurisma aórtico, que afecta a la principal arteria que relaciona al corazón con el resto de arterias del cuerpo, suele producirse de forma característica en personas de edad avanzada y su causa suele ser la arteriosclerosis. Con frecuencia no da lugar a síntomas durante muchos años, pero, al final, se rompe y provoca una profusa hemorragia en el pecho o el abdomen. Algunos de sus síntomas son un dolor punzante en el pecho, respiración acelerada y trabajosa, caída drástica de la presión arterial (hipotensión) y shock por pérdida de sangre.

Un aneurisma aórtico de rápida expansíón o reventado es una urgencia hospitalaria que requiere reanimación y cirugía. En el 50 por ciento de los casos se produce la muerte del paciente. Sin embargo, si el aneurisma afecta a la aorta abdominal y se detecta a tiempo, es decir, permitiendo que se lleve a cabo la intervención quirúrgica antes de que el aneurisma reviente, las expectativas de vida sin mucho mayores.
las grandes arterias que se hallan en la base del cerebro también son susceptibles de padecer un aneurisma (aneurisma cerebral saculado). Este tipo de aneurismas suele ser congénito y hereditario. La hemorragia del aneurisma en el espacio subaracnoido del cerebro recibe el nombre de hemorragia subaracnoidea y provoca cefalea grave e ictus, con parálisis y coma. Una intervención quirúrgica de urgencia puede salvar la vida, aunque el índice de mortalidad es elevado.

ARTERIOSCLEROSIS

La principal causa de muerte en los países desarrollados es la arteriosclerosis, que se caracteriza por el endurecimiento de las arterias, ocasionada por la formación de depósitos de grasa (placas o ateromas) en el interior de las paredes de las arterias, un proceso denominado aterosclerosis. Las placas estrechan los vasos sanguíneos y con ello disminuyes también la cantidad de sangre que llega a los tejidos. Sobre la placa puede formarse un coágulo, que, si se desprende, pasa a constituir un émbolo (embolismo) arrastrado por la circulación sanguínea hasta alojarse en cualquier otro lugar del sistema circulatorio. También puede suceder que la placa obstruya la pared arterial, que, en consecuencia, se dilata e hincha, dando lugar a un aneurima que se puede reventar y provocar una hemorragia.

Otras formas de arteriosclerosis se caracterizan por el aumento del grosor de las arteriolas (pequeñas arterias) o la lesión de la capa media de las arterias. Cuando la arteriosclerosis se desarrolla en las arterias coronarias, puede ser causa de angina de pecho, de isquemia cardíaca y de infarto de miocardio. Cuando las afectadas son las arterias cerebrales, puede ser la causa de accidentes cerebrovasculares e ictus. En las arterias de las piernas, pude ocasionar cojera intermitente, dolor o gangrena. La arteriosclerosis pude asimismo provocar daños en los ojos y llos riñones.

Si bien la enfermedad no tiene una única causa conocida entre los factores de riesgo se cuentan la hipertensión arterial, el tabaquismo, la obesidad y la existencia de niveles de colesterol en la sangre elevados. El sedentarismo, la falta de actividad física y la predisposición familiar son también factores de riesgo. En los casos avanzados de arteriosclerosis, puede ser necesario recurrir a la cirugía para eliminar los depósitos grasos en las arterias (endarterctomía) o la sustitución de las arterias afectadas (angioplatía)

CIANOSIS

Se denomina cianosis a una coloración azulada de la piel y las membranas mucosas, como los labios. Su presencia es un signo de que la sangre arterial se oxigena de manera inadecuada. Cuando afecta a todo el cuerpo (cianosis central) su causa es una cardiopatía o una enfermedad pulmonar.

La cianosis suele presentarse en las fases terminales del paro cardíaco, la sobredosis de fármacos y otras sustancias, el ahogamiento o la neumonía, y, de hecho, siempre que no se produce la oxigenación de la sangre. En muy pocos casos, puede ser causada por un defecto estructural de la hemoglobina (p.e.: la metahemoglobina) y por toxinas y venenos, como el cianuro.

La cianosis de un área del cuerpo, como pueden ser las manos o los pies, puede ser debida a la existencia de una enfermedad arterial. Las constricciones arteriales en entornos fríos son causa de cianosis, aunque desaparecen cuando se consigue que las extremidades vuelvan a entrar en calor. La arteriosclerosis puede causar isquemia y cianosis de las extremidades. En estos casos puede que sea necesario practicar una angioplastia o llevar a cabo la amputación.

ISQUEMIA

La isquemia es la falta de irrigación en una zona concreta del cuerpo con sangre oxigenada. Su causa suele ser una enfermedad que afecta a los vasos sanguíneos (y de manera más habitual, al arteriosclerosis), pero también puede ser consecuencia de la oclusión o bloqueo de una arteria después de sufrir una herida o por la formación de un coágulo. Si las arterias de las extremidades inferiores quedan afectadas, la isquemia produce calambres y claudicación intermitente en las piernas (debilidad y dolor al caminar). Cuando afecta al corazón, puede provocar angina de pecho e infarto de miocardio. En el cerebro, la isquemia es la causa de accidente isquémico transitorio (AIT) o de accidente cerebrovascular completo, con el consecuente ictus.